Nuevo Enfoque Odontológico Para Tratar La Apnea Del Sueño
Científicos de la Facultad de Odontología del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio (UT Health San Antonio) crearon un modelo de apnea del sueño único en su género para estudiar el dolor crónico.
Un estudio publicado el 30 de julio de 2024 en Science Signaling, explica el mecanismo que subyace al dolor persistente relacionado con la apnea obstructiva del sueño. Más de 100 millones de personas en todo el mundo padecen apnea obstructiva del sueño. Este trastorno hace que una persona deje de respirar numerosas veces mientras duerme. La reducción del tiempo y la calidad del sueño puede dar lugar a numerosos problemas de salud, entre ellos el dolor crónico, que se diagnostica en una proporción mucho mayor en personas con apnea obstructiva del sueño que en aquellas con patrones de sueño normales.
NATHANIEL JESKE, PhD, es el investigador principal de este estudio y director de investigación del Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial de la Facultad de Odontología de UT Health San Antonio. «Estamos observando la neuroplasticidad desadaptativa en estos nociceptores primarios que representan el dolor persistente, que sirve de puente entre el agudo y el crónico«, dijo Jeske.
El sistema nervioso periférico controla los mensajes de los nervios que recorren brazos, piernas y piel y los envía al sistema nervioso central. Los nociceptores de este sistema son células nerviosas especializadas en detectar estímulos que producen dolor. «Este estudio representa un avance significativo en nuestra comprensión de la relación entre la apnea del sueño y el dolor crónico«, dijo PETER M. LOOMER, DDS, PhD, MBA, FACD, decano de la Facultad de Odontología de UT Health San Antonio.
Para imitar los efectos de la apnea obstructiva del sueño en un modelo de ratón, los investigadores crearon un entorno de hipoxia intermitente crónica. Al cabo de 14 días, el equipo observó un aumento de las citocinas, que son moléculas liberadas por el sistema inmunitario que indican a otras células que produzcan un estado inflamatorio. En un estado de reducción crónica de oxígeno, estas citocinas liberadas provocan una sensibilidad en los nociceptores que produce una sensibilidad prolongada al dolor.
Dada la amplia prevalencia de la apnea obstructiva del sueño, este estudio tiene implicaciones de gran alcance tanto para su tratamiento como para el manejo del dolor persistente asociado. Según Jeske, la mayoría de las personas que padecen apnea obstructiva del sueño no reciben tratamiento. Muchas personas a las que se diagnostica y prescribe una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) no la utilizan de forma sistemática.
«El rompecabezas del dolor sigue sin resolverse y ha provocado muchos acontecimientos adversos, como la aceleración de la epidemia de trastornos por consumo de opiáceos«, afirma KEN HARGREAVES, DDS, PhD, director del Centro de Investigación en Terapéutica del Dolor y Adicción y profesor del Departamento de Endodoncia de la Facultad de Odontología de la Universidad. «Los resultados de este estudio sugieren que un tratamiento que corrija la falta crónica de oxígeno o se dirija a los macrófagos periféricos podría corregir el dolor persistente de algunos pacientes con apnea obstructiva del sueño«.
Al identificar los mecanismos que subyacen al dolor relacionado con esta afección, las investigaciones futuras podrán explorar estos y otros tratamientos específicos.
Peripheral macrophages contribute to nociceptor priming in mice with chronic intermittent hypoxia. https://www.science.org/doi/10.1126/scisignal.adn8936
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