Los CDC destacan ahora que el coronavirus se propaga por el aire
Los CDC o Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. actualizaron el viernes sus explicaciones sobre cómo se transmite el coronavirus, haciendo hincapié en que la inhalación es una de las principales vías de contagio del virus y poniendo menos énfasis en el riesgo de contraerlo en las superficies.
Los cambios en el sitio web de los CDC están en consonancia con un cambio gradual en los consejos de la agencia para hacer hincapié en que el virus se propaga a través del aire, ya sea al ser respirado, al entrar en los ojos o al depositarse en superficies que las personas tocan posteriormente.
«El COVID-19 se propaga cuando una persona infectada exhala gotitas y partículas muy pequeñas que contienen el virus. Estas gotitas y partículas pueden ser respiradas por otras personas o caer en sus ojos, narices o boca. En algunas circunstancias, pueden contaminar las superficies que tocan. Las personas que están a menos de 1,80 metros de la persona infectada son las más propensas a infectarse«, dice la agencia en su sitio web actualizado.
«El modo en que la gente se contagia de este virus puede reducirse a tres conceptos muy sencillos«, dijo a la CNN el Dr. John Brooks, jefe médico de la respuesta al virus Covid-19 de los CDC.
«Mantener el aire limpio, evitar exponerse en las membranas mucosas y mantener las manos limpias«.
Las personas se contagian más comúnmente cuando están cerca de alguien infectado y las partículas salen volando para aterrizar en la cara o para ser respiradas, subraya el nuevo explicador. Con menos frecuencia, la gente se contagia del virus al respirar aire contaminado por personas que están más lejos, o al tocar una superficie contaminada y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
«Si usted y yo estamos de pie a pocos metros de distancia hablando, ahora sabemos que las partículas infecciosas salen volando, incluso si usted está hablando en voz baja«, dijo Brooks.
Las nuevas explicaciones no cambian lo que la gente debe hacer, pero pueden ayudar al público a entender mejor cómo se propaga el virus, dijo Brooks. Las orientaciones siguen siendo las mismas: utilizar una mascarilla cuando se esté cerca de otras personas o en el interior y se comparta el aire con otras personas, mantener la distancia con los demás cuando sea posible y lavarse las manos con frecuencia. Y vacunarse.
Los CDC también han actualizado su informe científico sobre cómo se propaga el virus.
«Las modalidades de transmisión del SRAS-CoV-2 se clasifican ahora como inhalación del virus, deposición del virus en las membranas mucosas expuestas y contacto de las membranas mucosas con las manos sucias contaminadas con el virus«, dice la nueva guía, que añade: «La principal modalidad de infección por el SRAS-CoV-2 (el virus que causa el COVID-19) es la exposición a fluidos respiratorios portadores del virus infeccioso«.
Los CDC añadieron a su informe científico sobre el uso de mascarillas para contrarrestar los temores sobre la seguridad de su uso. «Las investigaciones apoyan que el uso de mascarillas no tiene efectos adversos significativos para la salud de los usuarios«, dijo.
Las mascarillas no sólo filtran el aire, señaló Brooks. «Llevar una mascarilla cubre las membranas mucosas. Es más difícil tocarse la boca cuando se lleva una mascarilla«, señaló.
Los científicos que han presionado para que se introduzcan los cambios han recibido tanto elogios como críticas.
«Estoy muy contento con muchas de estas cosas. Creo que es un importante y gran paso adelante«, dijo a la CNN el doctor Donald Milton, que estudia cómo se transmiten los virus en la Universidad de Maryland.
Pero Milton firmó una carta junto con otros seis expertos en aerosoles para decir que el CDC necesita hacer y decir más.
«Sin embargo, nos preocupa que el documento adjunto de los CDC, Cómo se propaga el COVID-19, sea engañoso y potencialmente perjudicial«, escribieron.
«En ese documento, los CDC dicen que respirar pequeñas gotas y partículas (es decir, aerosoles) que contienen el virus cuando las personas están muy separadas o han estado en el mismo espacio cerrado durante más de unos minutos es INCOMUNO (nuestro énfasis) Esto llevará a la gente a seguir pensando que mantener la distancia es suficiente para prevenir la transmisión«.
No lo es, dijeron.
«Sabemos que la transmisión a distancias superiores a 1,80 metros se produce debido a los eventos de superdifusión, a los estudios cuidadosos de brotes más pequeños y a la física de los aerosoles. Puede ocurrir fácilmente en interiores en un entorno mal ventilado, cuando la gente no lleva máscaras«.
Quieren que los CDC presionen para que haya una mejor ventilación en lugares como las instalaciones de envasado de carne, donde el aire se recircula, y que hagan hincapié en la importancia de las máscaras faciales conocidas como respiradores, incluidos los respiradores N95, en lugares donde la gente se ve obligada a respirar aire reciclado.
«Si trabajas en una planta de envasado de carne donde recirculan el aire porque tienen que mantenerlo frío, y estás codo con codo con otras personas, necesitas ese mejor respirador para protegerte«, dijo Milton.
Las instalaciones de procesamiento de carne y aves de corral han sido lugares de varios eventos de superdifusión de Covid-19 y los trabajadores de esas industrias han sido especialmente propensos a infectarse.
«Se limitan a poner escudos de plexiglás, lo que puede empeorar la situación», se quejó Milton. Él y otros expertos en aerosoles han dicho que los escudos de plástico pueden ayudar a concentrar el aire potencialmente infectado y hacen poco para proteger a las personas del virus, aparte de detener las grandes gotas procedentes de la tos, los estornudos y las conversaciones cercanas.
No estoy en desacuerdo«, dijo Brooks en respuesta. «No se trata de una nueva orientación. Es el principio de cómo, tal vez, la orientación comenzará a evolucionar«, añadió.
«Yo estaría atento. Es un tema que nos preocupa«.
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