Cigarrillos electrónicos asociados a un mayor riesgo de caries
Es bien sabido que fumar no es bueno para los dientes. Pero, ¿y el vapeo? Una nueva investigación de la Universidad de Tufts sugiere que el uso de cigarrillos electrónicos puede no ser mucho mejor, al encontrar una asociación entre el aumento del riesgo de caries y el vapeo.
La nueva investigación, publicada en el Journal of the American Dental Association, analizó los registros dentales de alrededor de 13,000 pacientes que acudieron a las clínicas de Tufts durante un período de tres años hasta 2022.
De los pacientes que declararon utilizar cigarrillos electrónicos, el 79,1% se clasificó como de alto riesgo de desarrollar caries dentales. En comparación, el 59,6% de los que no utilizaban cigarrillos electrónicos estaban incluidos en el mismo grupo de alto riesgo de caries.
El estudio dista mucho de ser definitivo, ya que un porcentaje inusualmente pequeño de pacientes declararon utilizar cigarrillos electrónicos. De todo el conjunto de datos, sólo 136 pacientes declararon consumir cigarrillos electrónicos, menos del uno por ciento de la cohorte.
KARINA IRUSA, autora principal del nuevo estudio, es consciente de las limitaciones de sus hallazgos. En declaraciones a la cadena australiana ABC News, Irusa afirmó que sus conclusiones se basan en el supuesto de que los historiales dentales analizados son exactos y los pacientes declaran honestamente sus conductas.
«Es importante entender que se trata de datos preliminares«, dijo Irusa. «No es 100% concluyente, pero la gente debe ser consciente de lo que estamos viendo«.
Aunque este estudio es el primero que analiza específicamente la relación entre el vapeo y el «riesgo» de caries, no es el primero que sugiere que el consumo de cigarrillos electrónicos podría tener efectos nocivos para la salud bucodental.
El año pasado, otro estudio sobre registros dentales reveló que los consumidores de cigarrillos electrónicos tenían más probabilidades de padecer caries no tratadas que los pacientes que no lo hacían.
La forma exacta en que los vapores de los cigarrillos electrónicos podrían estar dañando los dientes de una persona sigue siendo objeto de muchas investigaciones. Es posible que estos estudios de asociación simplemente detecten una correlación sin una causa directa. ¿Quizás el tipo de personas que consumen cigarrillos electrónicos son también las que comen más alimentos azucarados?
Sin embargo, hay un pequeño pero floreciente volumen de estudios que sugieren que los vapores de los cigarrillos electrónicos podrían dañar directamente los dientes. En 2018, por ejemplo, los investigadores encontraron que los aerosoles de los cigarrillos electrónicos aumentaron significativamente la adhesión bacteriana a los esmaltes dentales.
Esto indicó que vapear podría aumentar el riesgo de caries al ayudar a las bacterias que causan caries a acumularse en nuestros dientes. Otro estudio más reciente descubrió que los líquidos para vapear aromatizados, en particular, favorecen el crecimiento de bacterias orales causantes de caries.
En definitiva, Irusa es sincera respecto a lo poco que se sabe actualmente sobre los efectos del vapeo en la salud bucodental. Sugiere que, como mínimo, los usuarios de cigarrillos electrónicos deberían ser un poco más rigurosos con el mantenimiento de la salud bucodental, teniendo en cuenta que la práctica del vapeo podría estar dañando los dientes.
«El alcance de los efectos sobre la salud dental, en concreto sobre la caries, sigue siendo relativamente desconocido«, añade. «En este momento, sólo trato de concientizar [tanto a odontólogos como a pacientes]«.
La nueva investigación se publicó en la revista Journal of the American Dental Association.
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