El antiguo pegamento dental maya prevenía las caries
Un nuevo estudio ha descubierto que el pegamento que utilizaban los antiguos mayas para pegar piedras preciosas en los dientes podría haber prevenido las caries y las infecciones.
Los antiguos mayas -que vivieron entre el 200 y el 900 d.C.- solían decorar sus dientes con piedras preciosas ya que creían que su aliento tenía una conexión con lo divino.
Por ello, solían limar, pulir y decorar sus dientes para purificar su paladar. Esto solía ocurrir como un rito para llegar a la edad adulta.
Los odontólogos mayas hacían agujeros en los dientes e insertaban las piedras de colores, como el jade, la turquesa y la pirita, en la parte delantera de los mismos. A continuación, aplicaban un pegamento sellador.
Recientemente, un análisis publicado por la revista Science ha revelado que el pegamento sellador utilizado para pegar las piedras preciosas a los dientes tenía propiedades que evitaban las infecciones y las caries.
Moléculas orgánicas en el pegamento para dientes
Las propiedades encontradas en el pegamento sellador lo hacen «notablemente duradero«. Ha permitido que la mayoría de las piedras preciosas permanezcan intactas en los dientes durante más de 1,000 años.
Richard Kemeney, de la revista Science, dijo: «La naturaleza del agente aglutinante ha sido durante mucho tiempo un misterio«.
Pero el nuevo estudio sobre el pegamento sellador encontró 150 moléculas orgánicas, muchas de las cuales se encuentran comúnmente en las resinas de las plantas.
Gloria Hernández Bolio, bioquímica del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional de Ciudad de México, fue una de las investigadoras del estudio.
Ella dijo: «Cada ingrediente tiene una tarea específica. Lo más importante para ellos es la capacidad de unión«.
Gloria también dijo que los ingredientes debían estar bien pensados, y que los componentes estaban destinados a unir las piedras preciosas a los dientes de forma segura.
Por ejemplo, la savia de pino fue uno de los ingredientes descubiertos. Las investigaciones sugieren que los ingredientes que se encuentran en los pinos pueden combatir las bacterias dentales y prevenir la caries.
También se encontró esclareólido en los dientes. Este compuesto químico que se encuentra en las plantas de Salvia tiene propiedades antibacterianas.
Además, algunos selladores contenían aceites de plantas de menta que, según las investigaciones, podrían tener propiedades antiinflamatorias.
Vera Tiesler, bioarqueóloga de la Universidad Autónoma de Yucatán, afirmó que la salud bucal era importante para los antiguos mayas.
Por ejemplo, el rey maya Janaab’ Pakal murió a los 80 años con una dentadura casi completa y sin caries.
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