La OMS identifica el mortal virus de Marburgo en Ghana
Las autoridades sanitarias de Ghana han confirmado oficialmente dos casos del virus de Marburgo, altamente infeccioso, en el país, después de que dos personas que fallecieron posteriormente dieran positivo en las pruebas de detección del virus el 10 de julio.
Un total de 98 personas identificadas como casos de contacto están actualmente en cuarentena, dijo el Servicio de Salud de Ghana, señalando que aún no se había detectado ningún otro caso de Marburgo en el país.
En África, se han notificado brotes anteriores en Angola, República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica y Uganda. También se han notificado otros brotes en Europa y Estados Unidos.
Esto es lo que sabemos sobre la enfermedad.
¿Qué es la enfermedad por el virus de Marburgo (EMV)?
Según los CDC, la enfermedad por el virus de Marburgo es una fiebre hemorrágica grave causada por el virus de Marburgo.
Identificado por primera vez en 1967 en Alemania y en lo que entonces era Yugoslavia tras una investigación sobre monos verdes africanos importados, el virus de Marburgo es de la misma familia que el Ébola.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la infección por este virus «se produce inicialmente por la exposición prolongada a minas o cuevas habitadas por colonias de murciélagos Rousettus«.
Una vez que una persona está infectada, la enfermedad puede propagarse a través de la transmisión de persona a persona, y esto puede ocurrir a través del contacto directo con la sangre, los órganos u otros fluidos corporales de las personas infectadas y a través de las superficies y los materiales que ya están contaminados con estos fluidos.
¿Cuáles son los síntomas?
La enfermedad causada por el virus comienza de forma brusca y, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE.UU., tras un periodo de incubación de dos a 21 días, los síntomas se caracterizan por
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores musculares
Los CDC señalan que, tras el inicio de los síntomas, puede aparecer una erupción cutánea que destaca en el pecho, la espalda y el estómago.
Según la OMS, los pacientes pueden desarrollar manifestaciones hemorrágicas graves en un plazo de siete días, y los casos mortales suelen presentar hemorragias, a menudo de múltiples zonas.
Durante la fase grave, los pacientes presentan fiebres elevadas sostenidas. El paciente también puede mostrar confusión, irritabilidad y agresividad.
En los casos mortales, la muerte puede producirse entre 8 y 9 días después de la aparición, normalmente precedida por una grave pérdida de sangre y un shock, según la OMS.
Las tasas de mortalidad han variado entre el 24 y el 88% en brotes anteriores, dependiendo de la cepa del virus y del manejo del caso.
También se sabe que el virus persiste en algunas personas que se han recuperado, y puede encontrarse en los testículos y en el interior del ojo. En las mujeres que pueden haberse infectado durante el embarazo, el virus puede persistir en la placenta y el feto.
¿Cómo se puede tratar?
Según la OMS, no existe una cura probada para la MVD. Sin embargo, hay cuidados de apoyo y tratamiento de síntomas específicos.
Los cuidados de apoyo incluyen la rehidratación con líquidos orales e intravenosos, y actualmente se está evaluando una serie de posibles tratamientos, como productos sanguíneos, terapias inmunológicas y farmacológicas.
Las muestras recogidas de los pacientes se consideran un «riesgo biológico extremo» y las pruebas de laboratorio «deben realizarse en condiciones de máxima contención biológica«.
¿Hay alguna forma de prevenir la infección?
Según el GAVI, para prevenir la infección se necesitan «medidas de control de la infección extremadamente estrictas» para evitar el contacto entre las personas.
También es importante evitar el consumo o la manipulación de carne de animales para evitar el contagio, y es fundamental sensibilizar a las comunidades y al personal sanitario, ya que así se pueden tomar mejores precauciones contra el contagio.
La OMS también aconseja a los varones supervivientes que practiquen el sexo seguro y la higiene durante 12 meses a partir del inicio de los síntomas o hasta que el semen dé negativo para el virus.
Y para los trabajadores sanitarios, la OMS recomienda que usen guantes y equipos de protección personal adecuados cuando atiendan a los pacientes.
La OMS también ha recomendado medidas de precaución en las granjas de cerdos para evitar que se infecten por el contacto con los murciélagos de la fruta. La agencia de la ONU dijo que pueden ser potenciales huéspedes amplificadores durante los brotes.
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