Investigadores Relacionan Pérdida De Dientes Con Obesidad
Un análisis de los historiales médicos de 1,765 adultos mayores muestra que los pacientes con al menos 21 dientes tenían más probabilidades de mantener un peso corporal saludable que los pacientes con menos dientes, según un estudio de Rutgers Health.
Cada diente faltante adicional se correlacionó con un aumento del 2% en la probabilidad de obesidad, y cada par faltante de molares opuestos se correlacionó con un aumento del 7% en la probabilidad de obesidad.
«Muchos alimentos sanos, sobre todo frutas y verduras crudas, son difíciles de comer cuando se carece de una dentición funcional«, afirma RENA ZELIG, autora principal del estudio publicado en Gerodontology. «Una posible explicación es que cuando a las personas, especialmente a los adultos mayores, les faltan dientes y tienen dificultades para masticar, empiezan a comer alimentos más fáciles de ingerir pero menos saludables, como puré de papas, galletas o donas. Estos alimentos suelen tener más calorías, grasa y azúcar, lo que provoca un aumento de peso.«
«Los odontólogos podrían reducir el problema enseñando a los pacientes a adaptar los alimentos más sanos para que sean más fáciles de comer, pelándolos, cortándolos, cocinándolos o licuándolos. Las verduras pueden añadirse a una sopa o un guiso, y la fruta a un batido o un postre«, añade Zelig, profesora asociada de la Escuela de Profesiones de la Salud de Rutgers.
Los investigadores examinaron los datos de 1,765 adultos de entre 65 y 89 años que se sometieron a tratamiento en la Facultad de Odontología de Rutgers entre 2016 y 2022. Para analizar la relación entre el número de dientes y el índice de masa corporal (IMC), utilizaron métodos estadísticos que se ajustaron a otros factores que podrían afectar al IMC, como la edad, el sexo y las condiciones de salud existentes.
Casi el 73% de los participantes tenían sobrepeso o eran obesos. La mediana del número de dientes restantes era de 20 dientes. El 45% de los participantes tenía al menos 21 dientes. (Una dentadura completa suele tener 32 dientes, incluidas las muelas del juicio).
A diferencia de los dientes posteriores, que son más importantes para masticar, los dientes frontales se utilizan generalmente para morder los alimentos y no parecen afectar al peso de forma tan relevante como los dientes posteriores. No se observó ninguna relación significativa entre el número de pares de dientes frontales, que suelen perderse después de los posteriores, y el IMC.
Estos resultados coinciden con estudios anteriores que sugieren que una mala salud dental está relacionada con obesidad. Sin embargo, este estudio destaca de forma singular el importante papel de los dientes posteriores en el mantenimiento de un peso saludable.
La mala salud dental también se ha relacionado con otros problemas de salud, como el cáncer oral y otros tipos de cáncer, así como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
«Se tiende a separar la salud bucodental de cualquier otro tipo de salud, pero la salud bucodental afecta profundamente a la salud general«, afirma STEVEN SINGER, coautor del estudio y director del Departamento de Ciencias Diagnósticas de la Facultad de Odontología. «La boca es, de hecho, el espejo del resto del cuerpo. Los odontólogos son también los profesionales médicos a los que mucha gente acude con más frecuencia, por lo que tiene sentido que comprueben periódicamente los biomarcadores clave de la salud, como el peso y la tensión arterial, y trabajen con los pacientes cuyos resultados indiquen problemas o los remitan a otros cuidadores.«
Rena Zelig et al, Dentition and weight status in community‐dwelling older adults, Gerodontology (2024). DOI: 10.1111/ger.12747
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