Odontólogos deben advertir sobre riesgos de las pastillas de detergente
Investigadores de la Universidad de Virginia Occidental sugieren que los profesionales de la odontología podrían ser clave para concienciar sobre los graves riesgos para la salud asociados a las coloridas pastillas de detergente que se utilizan habitualmente para las tareas domésticas.
En un estudio reciente publicado en la revista The Journal of Dental Hygiene, los doctores R. CONSTANCE WIENER y CHRISTOPHER WATERS, ambos de la Facultad de Odontología de la WVU, y Ruchi Bhandari, de la Facultad de Salud Pública de la WVU, exploraron las tendencias en las lesiones provocadas por las pastillas de detergente en niños menores de 18 años. Descubrieron que los incidentes entre 2016-2020 se mantuvieron en un nivel inaceptablemente alto, lo que refuerza su teoría de que se necesita más conciencia pública.
Las bolsitas de detergente líquido concentrado, introducidas en Estados Unidos en 2010, pueden parecer caramelos para los niños, y su ingestión puede provocar graves problemas de salud.
Por su diseño, las membranas hidrosolubles de las cápsulas se disuelven con facilidad y, si un niño se las lleva a la boca, el contenido interno altamente alcalino puede causar intoxicación, además de quemaduras químicas e hinchazón rápida que podrían provocar obstrucción de las vías respiratorias superiores, daños pulmonares y perforación esofágica, así como destrucción e hinchazón de otros tejidos, todo ello considerado lesiones por intoxicación oral-aerodigestiva/ingestión. Incluso si no se ingieren, las vainas pueden reventar y causar lesiones oculares.
«A menudo, los traumatismos orales asociados a la ingestión por parte de un niño de artículos como vainas de detergente, pilas de botón o masticar cables eléctricos, por ejemplo, no se tienen en cuenta hasta que es demasiado tarde«, afirma Wiener. «Con la reciente tendencia de los retos en las redes sociales, queríamos dar a conocer este tema al personal sanitario dental para incluirlo como parte de la orientación anticipatoria que reciben los pacientes durante la atención odontológica«.
En concreto, el equipo analizó los datos registrados después de 2015, año en que ASTM International -un grupo de líderes de la industria, los consumidores y el gobierno- recomendó normas de seguridad para reducir el riesgo de accidentes asociados a las cápsulas. Varios fabricantes cumplieron con medidas que incluían añadir un olor desagradable a la membrana exterior y hacer que el envase del recipiente fuera opaco y a prueba de niños.
«Nos interesaba saber si las lesiones relacionadas con las vainas de detergente en niños habían cambiado tras los cinco años transcurridos desde la aplicación de estas normas y estatutos«, dijo Waters.
Según los datos, se estima que hubo 13,176 lesiones orales-aerodigestivas relacionadas con vainas de detergente / intoxicaciones por ingestión y 8,654 lesiones oculares relacionadas con vainas de detergente en niños menores de 18 años que requirieron visitas al departamento de emergencias entre 2016 y 2020. Esos resultados muestran que, durante el período de estudio de cinco años, no hubo cambios en la tasa de lesiones orales-aerodigestivas relacionadas con vainas / intoxicaciones por ingestión, mientras que hubo una ligera disminución en las lesiones oculares relacionadas con vainas de detergente.
Para realizar el estudio transversal, el equipo utilizó datos recogidos del Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de Lesiones. Se realizó un análisis secundario de los datos del NEISS de 2016-2020 para niños desde el nacimiento hasta los 18 años. Las lesiones se identificaron como intoxicaciones orales-aerodigestivas/ingestivas relacionadas con las cápsulas de detergente, lesiones oculares relacionadas con las cápsulas de detergente u otras lesiones relacionadas con el producto entre los niños.
Sin embargo, la edad de los participantes en el estudio influye en los resultados, que muestran que todos los tipos de lesiones relacionadas con las pastillas de detergente son más frecuentes entre los niños de 3 a 5 años.
«Este grupo de edad es curioso y es más probable que considere las pastillas como caramelos que los niños mayores«, afirma Wiener. «También es posible que tengan mayor acceso a las vainas que los bebés y los niños más pequeños«.
Dado que los profesionales de la odontología ofrecen habitualmente asesoramiento sobre salud y seguridad a los niños y a sus padres, Wiener dijo que incluir precauciones sobre las pastillas de detergente sería algo natural. Además, el equipo está trabajando en una hoja de recursos de atención de urgencias que sirva para llevar de las conversaciones entre profesionales dentales y padres sobre el tema.
«Esperamos concienciar sobre la accesibilidad de un artículo doméstico común y fomentar la prevención«, dijo Wiener.
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