¿Qué importancia tiene la vacuna de refuerzo COVID-19 para los niños de 5 a 11 años? 5 preguntas contestadas
El número de casos de COVID-19 está aumentando de nuevo en los Estados Unidos, incluso entre los niños. A mediados de mayo de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó una inyección de refuerzo de la vacuna contra la COVID-19 para los niños estadounidenses de 5 a 11 años, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades siguieron recomendando una inyección de refuerzo para este grupo de edad.
Naturalmente, muchos padres se preguntan sobre la importancia y la seguridad de una vacuna de refuerzo para sus hijos en edad escolar. Debbie-Ann Shirley, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Virginia, responde a algunas preguntas comunes sobre la COVID-19 y las vacunas de refuerzo en los niños que escucha en su consulta y explica la investigación en la que se basa la recomendación de las vacunas de refuerzo para los niños de 5 a 11 años.
¿Qué importancia tiene la vacuna de refuerzo para los niños?
La COVID-19 es generalmente más leve en los niños que en los adultos, pero puede producirse una enfermedad grave. Hasta finales de mayo de 2022, más de 15,000 niños de entre 5 y 11 años han sido hospitalizados con COVID-19 y 180 niños han muerto. Durante el punto álgido de la reciente oleada invernal de la variante omicrónica altamente transmisible, el 87% de los niños de entre 5 y 11 años que fueron hospitalizados con COVID-19 no estaban vacunados.
Además, la rara pero grave afección que puede aparecer en las semanas posteriores a la infección por COVID-19, conocida como Síndrome Inflamatorio Multisistémico en Niños, o MIS-C, se produce con mayor frecuencia entre los niños de 5 a 11 años. Se han notificado más de 3,800 casos de MIS-C en ese grupo de edad de 5 a 11 años, y el 93% de los niños que desarrollaron esta complicación no estaban vacunados.
En el caso de algunas vacunas -incluidas las de COVID-19- la eficacia disminuye con el tiempo. Las vacunas de refuerzo ayudan a reforzar la respuesta inmunitaria. Varias vacunas infantiles, como las del tétanos y la difteria, requieren refuerzos.
Se ha demostrado que los refuerzos de COVID-19 mejoran la protección decreciente en adolescentes y adultos. Los efectos secundarios son similares a los reportados con la serie inicial. El riesgo de miocarditis, o inflamación del corazón -un efecto secundario poco frecuente que puede producirse tras la vacunación con COVID-19- parece ser menor tras una tercera dosis que tras la segunda.
¿Cómo se mantiene la inmunidad tras las primeras inyecciones de COVID-19?
Cuando se administró a niños de 5 a 11 años, la vacuna de Pfizer-BioNTech generó niveles de respuesta de anticuerpos similares a los de personas de 16 a 25 años en un ensayo clínico, que fue la base para la autorización inicial de las inyecciones por parte de la FDA en octubre de 2021. Pero los estudios posteriores a la autorización de las inyecciones descubrieron que la eficacia de la vacuna disminuía rápidamente en el grupo de edad de 5 a 11 años durante la oleada de omicrones. A pesar de ello, las vacunas siguieron siendo protectoras contra la enfermedad grave y la hospitalización.
La vacunación también ha demostrado ser altamente protectora contra el Síndrome Inflamatorio Multisistémico Infantil.
¿Supone la vacuna de refuerzo una diferencia en los niños?
En un ensayo clínico, los investigadores probaron la vacuna de Pfizer en niños de 5 a 11 años utilizando una dosis de refuerzo de 10 microgramos, que es la misma dosis que los niños recibieron para la serie primaria y es un tercio de la dosis utilizada para adolescentes y adultos. Cuando se probó en 401 niños, no surgieron nuevos problemas de seguridad, y en el subconjunto más pequeño de niños en el que se probó la respuesta inmunitaria, la tercera inyección aumentó significativamente las respuestas de anticuerpos, incluso contra la variante omicrónica. Por lo tanto, una tercera dosis parece beneficiosa para reforzar la inmunidad en este grupo de edad, de forma similar a los grupos de mayor edad.
La dosis de refuerzo puede administrarse cinco meses o más después de la segunda vacuna. Pero a finales de mayo de 2022, menos de un tercio de los niños de entre 5 y 11 años habían recibido dos vacunas, lo que significa que sólo unos 8 millones de niños en edad escolar podían empezar a recibir la dosis de refuerzo. Esto podría resultar una importante capa de protección para ellos y ayudar a limitar las interrupciones en la escolarización y las actividades de verano, en particular porque los reglamentos de las mascarillas se han quedado en el camino.
Los niños con sistemas inmunitarios debilitados que en un principio estaban autorizados a recibir tres dosis iniciales de la vacuna COVID-19 pueden ahora también recibir una vacuna de refuerzo -o una cuarta dosis- tan pronto como tres meses después de su tercera dosis.
¿Es segura la vacuna COVID-19 para los niños?
A finales de mayo de 2022, se habían administrado más de 18.5 millones de dosis de la vacuna COVID-19 a niños de entre 5 y 11 años. La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna COVID-19 -como el dolor en el lugar de la inyección- han sido leves y de corta duración en los niños. La fatiga, el dolor de cabeza y los dolores musculares son otros efectos secundarios comunes.
Los informes sugieren que la mayoría de los casos de miocarditis que siguen a la vacunación suelen mejorar rápidamente con medicamentos y descanso. Las tasas de miocarditis han sido menores en los niños de 5 a 11 años que en los adolescentes. En cualquier grupo de edad, es más probable que se produzca una miocarditis tras la infección que tras la vacunación.
¿Qué pasa con los niños menores de 5 años?
Para los padres de niños de 6 meses a 5 años, las vacunas COVID-19 también están por fin a la vista. El 23 de mayo de 2022, Pfizer publicó nuevos datos para este grupo de edad, afirmando que las tres inyecciones generaron fuertes respuestas de anticuerpos, fueron bien toleradas sin nuevas preocupaciones de seguridad y, según los datos preliminares, la serie fue 80% efectiva en la prevención de la infección por COVID-19. A finales de abril de 2022, Moderna publicó datos similares que mostraban que dos dosis de su vacuna estimulaban una buena respuesta de anticuerpos y eran bien toleradas por los niños menores de 6 años.
La FDA tiene previsto reunirse en junio de 2022 para debatir nuevas formulaciones de dosis bajas de las vacunas de Moderna y Pfizer para este grupo.
Si la FDA la autoriza, los CDC proporcionarán entonces recomendaciones sobre su uso para los más de 20 millones de niños de entre 6 meses y 5 años de edad en Estados Unidos.
Redes y contacto:
No olvide seguirnos en Facebook: https://fb.me/Endodoncia
Para citas o consultas: https://rodriguez.clinic/contacto
Si le parece de utilidad, por favor comparta la información de este artículo en sus redes sociales:
