Calvicie y COVID-19
Un gen relacionado con la calvicie podría aumentar el riesgo de COVID en los hombres. Hace tiempo que se sabe que la COVID-19 es más mortal para los hombres que para las mujeres, y una nueva investigación vincula parte de ese exceso de riesgo a un gen conocido por causar una forma de pérdida de cabello en los hombres.
Un equipo de investigadores de EE.UU. sospechó por primera vez la relación cuando observó que los hombres con una forma común de pérdida de cabello sensible a las hormonas, conocida como alopecia androgenética, también eran más propensos a ser hospitalizados por COVID-19.
«Entre los hombres hospitalizados con COVID-19, el 79% presentaba alopecia androgenética, en comparación con el 31%-53% que cabría esperar en una población de edad similar«, señalaron los investigadores dirigidos por el Dr. Andy Goren, director médico de Applied Biology Inc. en Irvine, California. Presentaron sus resultados el 6 de mayo en la reunión virtual de primavera de la Academia Europea de Dermatología y Venereología (EADV).
Los investigadores señalaron que la alopecia androgenética está causada por la actividad del gen del receptor de andrógenos (RA), que en algunos hombres puede provocar la caída del cabello. Una enzima llamada TMPRSS2, clave en la infección por COVID-19, también es sensible a los andrógenos y podría verse afectada también por el gen AR, explicó el grupo de Goren.
Un segmento clave del gen AR parece afectar tanto a la gravedad de la COVID-19 como a la propensión de los hombres a perder el pelo debido a la alopecia androgenética.
En el nuevo estudio, el grupo de Irvine realizó un análisis genético de 65 hombres hospitalizados con COVID-19. Descubrieron que los hombres con ciertas diferencias estructurales en el gen AR eran más propensos a desarrollar COVID-19 grave. En un comunicado de prensa de la reunión, Goren afirmó que la aberración del gen AR «podría utilizarse como biomarcador para ayudar a identificar a los pacientes masculinos con COVID-19 con mayor riesgo de ingresar en la UCI«.
También cree que «la identificación de un biomarcador relacionado con el receptor de andrógenos es otra prueba que pone de manifiesto el importante papel de los andrógenos [hormonas masculinas] en la gravedad de la enfermedad COVID-19«.
La Dra. Teresa Murray Amato es presidente de medicina de urgencias en el Long Island Jewish Forest Hills de Nueva York y ha visto muchos casos graves de COVID-19. Ella no estaba relacionada con la nueva investigación, pero dijo que «mostró una correlación significativa entre un mayor número de receptores de andrógenos y una mayor incidencia de ingresos en la UCI para los pacientes infectados con COVID-19.»
Amato añadió: «Aunque el estudio es pequeño y la asociación exacta no se entiende del todo, puede mostrar al menos una respuesta a por qué los hombres eran más propensos a ser ingresados en la UCI y a tener una mortalidad general más alta con las infecciones por COVID-19.»
Según Amato, se necesita más investigación para determinar si «los medicamentos que bloquean los receptores de andrógenos serán útiles para tratar un subconjunto de pacientes [de COVID-19]«.
Dado que los resultados se presentaron en una reunión médica, deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por expertos.
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