Microplásticos encontrados en los pulmones humanos por primera vez
Los microplásticos son fragmentos de cualquier tipo de plástico de menos de 5 mm de longitud, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. Un equipo de científicos ha descubierto por primera vez microplásticos en pulmones humanos vivos, un hallazgo que indica que estamos inhalando sin saberlo estas peligrosas sustancias que pueden tener un gran impacto en nuestra salud respiratoria.
La contaminación por microplásticos es uno de los problemas medioambientales más cruciales de los últimos tiempos
El último hallazgo se produce después de que dos importantes estudios, publicados el mes pasado, mostraran la presencia de microplásticos en productos cosméticos y en el torrente sanguíneo humano en niveles detectables.
Aunque ya se habían encontrado fibras sintéticas en el tejido pulmonar, son escasos los estudios que confirman la presencia de microplásticos, y ninguno tan sólido como éste.
La investigación dirigida por un equipo de la Universidad de Hull y de la Facultad de Medicina de Hull York encontró 39 microplásticos en 11 de las 13 muestras de tejido pulmonar analizadas, una cifra considerablemente superior a la de cualquier prueba de laboratorio anterior.
El estudio mostró que se encontraron 11 microplásticos en la parte superior del pulmón, siete en la parte media y 21 en la parte inferior, lo que supuso un hallazgo inesperado.
«Anteriormente se habían encontrado microplásticos en muestras de autopsias de cadáveres humanos, este es el primer estudio sólido que muestra microplásticos en pulmones de personas vivas«, dijo LAURA SADOFSKY, autora principal del trabajo publicado en la revista Science of the Total Environment.
«No esperábamos encontrar el mayor número de partículas en las regiones inferiores de los pulmones, ni partículas de los tamaños que encontramos. Esto es sorprendente, ya que las vías respiratorias son más pequeñas en las partes inferiores de los pulmones y habríamos esperado que las partículas de estos tamaños se filtraran o quedaran atrapadas antes de llegar tan profundamente a los pulmones«, añadió.
El tejido pulmonar se recogió a partir de procedimientos quirúrgicos realizados en pacientes que aún estaban vivos, como parte de su atención médica rutinaria. Luego se filtró para ver qué había.
De los microplásticos detectados, había 12 tipos, que tienen muchos usos y se encuentran habitualmente en envases, botellas, ropa, cuerdas/telas y muchos procesos de fabricación. Además, los niveles de microplásticos eran considerablemente más altos en los hombres que en las mujeres.
«La caracterización de los tipos y niveles de microplásticos que hemos encontrado puede informar ahora sobre las condiciones realistas de los experimentos de exposición en laboratorio con el objetivo de determinar los impactos en la salud«, dijo Sadofsky.
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