Estudio: Ir al cirujano dental no es más arriesgado que beber agua
Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio afirman que la contaminación mientras se está sentado en el sillón del dentista es muy baja. Durante la pandemia de coronavirus, muchas personas han pospuesto los procedimientos que no son de emergencia, ya sea por temor a contraer el COVID-19 o porque han oído que la Asociación Dental Americana ha recomendado a los consultorios dentales que se abstengan de realizarlos.
Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio ha descubierto que la contaminación mientras se está sentado en el sillón del dentista es muy baja.
«Hacerse una limpieza dental no aumenta el riesgo de infección por COVID-19 más de lo que lo hace beber un vaso de agua en el consultorio del dentista«, dijo la autora principal del estudio, Purnima Kumar, profesora de periodoncia en el Estado de Ohio.
«Estos hallazgos deberían ayudarnos a abrir nuestras consultas, a sentirnos seguros en nuestro entorno y, en el caso de los pacientes, a tratar sus problemas bucodentales; hay muchas pruebas que demuestran que si se tiene una mala salud bucodental, se es más susceptible de contraer el COVID«, dijo Kumar.
El SARS-CoV-2 se propaga principalmente a través de las gotitas respiratorias, y se sabe que los procedimientos dentales producen una gran cantidad de aerosoles, lo que hace temer que el vuelo de la saliva durante una limpieza o un procedimiento de restauración pueda convertir el sillón del dentista en un lugar de alta transmisión, escribió la universidad en un comunicado de prensa.
Los investigadores querían determinar si la saliva es la principal fuente del aerosol, por lo que recogieron muestras de los empleados del consultorio dental, del equipo y de otras superficies alcanzadas por los aerosoles durante una serie de procedimientos dentales.
Al analizar la composición genética de los organismos detectados en esas muestras, los investigadores determinaron que el agua de las herramientas de irrigación, y no la saliva, era la principal fuente de cualquier bacteria o virus presente en las «salpicaduras y chorros de la boca de los pacientes«, escribió la universidad. «Incluso cuando se detectaron niveles bajos del virus SARS-CoV-2 en la saliva de pacientes asintomáticos, los aerosoles generados durante sus procedimientos no mostraron signos del coronavirus. En esencia, desde el punto de vista microbiano, el contenido del aerosol reflejaba lo que había en el entorno de la oficina«.
Para su estudio, los investigadores alistaron a 28 pacientes que recibían implantes dentales y restauraciones mediante taladros de alta velocidad o procedimientos de raspado ultrasónico en la Facultad de Odontología del Estado de Ohio entre el 4 de mayo y el 10 de julio de 2020. Los científicos recogieron muestras de saliva y de irrigante (las soluciones de limpieza a base de agua que se utilizan para enjuagar la boca) antes de cada procedimiento y, 30 minutos después, restos de aerosol -condensado- de los protectores faciales de los proveedores, del babero del paciente y de un área a 6 pies de distancia de la silla.
Los investigadores descubrieron que, independientemente del procedimiento o del lugar en el que cayera el condensado, los microbios procedentes de los irrigadores contribuían a cerca del 78% de los organismos presentes en los aerosoles. Por otro lado, la saliva, si estaba presente, representaba entre el 0,1% y el 1,2% de los microbios distribuidos por la habitación.
A pesar de sus hallazgos en éste nuevo estudio, Kumar añadió que «no debemos perder de vista el hecho de que este virus se propaga a través de los aerosoles, y al hablar, toser o estornudar en el consultorio dental todavía puede conllevar un alto riesgo de transmisión de la enfermedad«.
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