¿Por qué las píldoras de yoduro de potasio tienen de repente una gran demanda?
Yoduro de potasio: A medida que se intensifica el conflicto entre Rusia y Ucrania, el temor a la lluvia radiactiva derivada de ataques accidentales o intencionados a las centrales nucleares ucranianas, o del uso de una bomba nuclear, ha disparado la demanda de pastillas de yoduro de potasio.
En tal caso, existe el aterrador riesgo de que se liberen a la atmósfera grandes cantidades de yodo radiactivo (o radioyodo) que pueden respirarse en los pulmones, así como contaminar el agua, el suelo, las plantas y los animales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Aunque el yoduro de potasio en sí mismo no es dañino y es una sustancia química importante que necesita el cuerpo humano, los CDC dicen que el yoduro radiactivo puede dañar la tiroides, una glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello que produce muchas de las hormonas que regulan el cuerpo.
El peligro es que, si se produce una exposición a la radiación, la glándula tiroides no puede distinguir entre el yodo normal y el radioyodo y absorberá ambos. Una exposición muy intensa puede provocar cáncer de tiroides.
Cuando se utiliza según las indicaciones, el yoduro de potasio en forma de líquido o píldora puede saturar rápidamente la glándula tiroides y evitar que absorba el yodo radiactivo.
La especulación de los precios se impone
Los grandes fabricantes de yoduro de potasio aprobados para su venta en Estados Unidos han visto cómo sus existencias se han agotado rápidamente en las últimas semanas, coincidiendo con la guerra entre Rusia y Ucrania.
A medida que se agotan los suministros en el mercado, se ha producido una escalada de precios.
En línea, cuatro cajas de pastillas de yoduro de potasio se vendían el lunes a 132.50 dólares. Otro anuncio de una caja de pastillas de 130 mg se vendía a 89.95 dólares cada una. Otra caja de 14 pastillas se vende a 13.99 dólares en el sitio web del fabricante.
También es importante saber que las pastillas de yoduro de potasio no son una cura para todo y no ofrecen una protección del 100% contra el yodo radiactivo. Los CDC advierten que una sola dosis protege la glándula tiroides durante sólo 24 horas.
La agencia dijo que tomar una dosis más alta, o tomarla más a menudo de lo recomendado, no ofrece más protección y puede causar enfermedades graves o la muerte.
Los CDC también advierten que las píldoras de yoduro de potasio sólo protegen la tiroides y funcionan mejor para ciertos grupos de edad.
Fuera de stock
Una compañía con sede en Nueva York, es uno de los principales proveedores y produce comprimidos de yoduro de potasio de 65 mg y 130 mg. En su página web aparece un mensaje que dice: «Actualmente estamos sin existencias de los comprimidos de yoduro de potasio de 130 mg y 65 mg«.
«Esperamos volver a tener existencias a principios de abril, pero estamos presionando para que sea a finales de marzo«.
La empresa vio una avalancha de pedidos a partir de mediados de febrero de hasta 15 millones de pastillas de una variedad de compradores, incluyendo particulares, revendedores, hospitales, municipios y gobiernos de todo el mundo.
«La gran tirada comenzó el 23 de febrero hasta el 28 de febrero. Vendimos todo el inventario que teníamos«, dijo el representante de la empresa. Aunque los suministros se reponen semanalmente, se están agotando con la misma rapidez. «En los últimos cinco días hemos vendido probablemente tanto como lo que normalmente nos llevaría medio año«, añadió.
El calendario, dijo , coincide con los informes del mes pasado de que fuerzas militares habían tomado el control de la central nuclear ucraniana de Chernóbil. Al parecer, el sistema eléctrico de la central resultó dañado durante el ataque y tuvo que ser reparado.
Históricamente, la demanda de yoduro de potasio se dispara cuando hay una amenaza real o percibida de lluvia radiactiva.
La demanda se disparó cuando el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, tuiteó en 2018 que tenía un botón «mucho más grande y poderoso» que el de Corea del Norte, Kim Jong-un, lo que encendió el miedo sobre una amenaza creciente de guerra nuclear. También ocurrió en el mismo año cuando la Agencia de Gestión de Emergencias de Hawái envió una falsa alerta de misiles balísticos.
Y justo el mes pasado, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que había ordenado que las fuerzas de disuasión de su país -que incluyen armas nucleares- estuvieran en su máximo estado de alerta. La Casa Blanca respondió a la medida, calificándola de parte de un patrón más amplio de escaladas no provocadas y «amenazas fabricadas» del Kremlin.
La escalada de la retórica de Rusia sólo contribuyó a alimentar la ansiedad – y la compra de yoduro de potasio, dijeron los fabricantes.
Una empresa que vende sus comprimidos en envases sellados para 14 o 20 días, según la dosis, ha aumentado la producción, dijo su representante.
Los consumidores deberían seguir las directrices de los CDC y sólo tomar píldoras de yoduro de potasio por consejo de las autoridades sanitarias.
Otra empresa, con sede en Londres, dijo que también está experimentando un aumento de la demanda de los productos de yoduro de potasio de la compañía en Europa y Estados Unidos.
«Esto ha coincidido con el conflicto en Ucrania«, dijo el portavoz empresarial desde Londres, que también tiene operaciones en Estados Unidos. La empresa fabrica un comprimido de yoduro potásico de 65 mg sin receta médica, aprobado por la FDA. Una caja de 20 comprimidos tiene un precio de 12.95 dólares en el sitio web de la empresa.
Dijo que la compañía no se ha quedado totalmente sin existencias, «aunque hemos dejado temporalmente de aceptar pedidos a través de nuestro propio sitio web y algunos de nuestros socios/distribuidores se han quedado sin existencias.»
«La mayor parte de nuestro producto se vende a los gobiernos, a las agencias de salud pública y a los militares que gestionan las reservas«, dijo. «Todos esos pedidos se están cumpliendo«.
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