La biopelícula dental de pacientes con COVID-19 alberga el SARS-CoV-2
Dado que el SARS-CoV-2 se ha encontrado en diferentes lugares del cuerpo humano, los investigadores han intentado recientemente examinar la presencia del virus en la biopelícula dental de pacientes sintomáticos que habían dado positivo en la prueba de COVID-19. Informaron de que algunos pacientes que habían dado positivo en muestras nasofaríngeas y orofaríngeas también presentaban SARS-CoV-2 en la muestra de biofilm supragingival.
Los resultados sugieren que el biofilm dental puede desempeñar un papel importante en la transmisión del COVID-19, ya que puede albergar el SARS-CoV-2 en pacientes sintomáticos.
«Medir la salud humana por partes ya no es posible«, dijo la coautora, la Dra. Sabrina Carvalho Gomes, profesora de periodoncia en el Departamento de Odontología Conservadora de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul en Porto Alegre. Gomes considera que la cavidad bucal desempeña un papel esencial en la salud humana.
Esto se ha hecho aún más evidente durante la pandemia, ya que la cavidad oral es uno de los puntos clave de entrada e identificación del SARS-CoV-2, señaló. Dado que el biofilm dental es polimicrobiano -es decir, está compuesto por bacterias, hongos y virus-, Gomes planteó la hipótesis de que también podría albergar el SARS-CoV-2, y su equipo se sintió obligado a investigarlo, uniéndose así a otros trabajadores sanitarios en la lucha contra el COVID-19.
Al hablar de la motivación para llevar a cabo el estudio, Gomes declaró: «Este estudio se diseñó y aprobó en marzo/junio de 2020, justo al comienzo de la pandemia en Brasil. Al mismo tiempo, experimenté síntomas parecidos a los de la gripe. A raíz de ello, me examinó el departamento de medicina laboral del hospital, que había recomendado que todos los miembros del personal con síntomas se presentaran para un examen médico y un análisis de laboratorio. Una vez allí, me di cuenta de que sería un buen lugar para hacer la investigación«.
Con el objetivo de comprender mejor la relación entre el SARS-CoV-2 y la salud bucodental, los investigadores recogieron muestras de biofilm de personas con síntomas gripales entre julio y septiembre de 2020. En total, 70 participantes dieron positivo al SARS-CoV-2 y fueron incluidos en el estudio. Posteriormente, los investigadores analizaron las muestras de biofilm dental de aquellos que habían dado positivo en muestras nasofaríngeas y orofaríngeas.
Los resultados mostraron que el 18,6% de los pacientes que habían tenido un resultado positivo en la prueba de reacción en cadena de la polimerasa también presentaban SARS-CoV-2 en la muestra de biofilm supragingival. Además, la carga viral observada en las muestras médicas de los que dieron positivo en la biopelícula dental fue mayor que la observada en los participantes que dieron negativo. Según Gomes, estos resultados sugieren que la carga viral sistémica influye en la presencia del virus en el biofilm dental.
«La odontología, de nuevo, está llamada a reforzar su papel en la salud humana«, comentó Gomes. «Los resultados actuales nos ponen en alerta y estimulan los buenos hábitos de salud bucodental, especialmente la eliminación mecánica del biofilm. Una vez dentro de un biofilm, ningún microorganismo es susceptible a los fármacos sistémicos o locales y a la respuesta del huésped. Por lo tanto, la interrupción mecánica sigue siendo la única forma de acceder al virus de forma adecuada. Así que mi recomendación es que sigamos luchando por mejorar la salud bucodental fomentando la eliminación mecánica diaria del biofilm dental«, concluyó.
Los investigadores seguirán trabajando en el tema y ya tienen dos estudios en marcha en la unidad de cuidados intensivos del hospital. Además, Gomes señaló que es muy necesario estudiar de cerca el microbioma humano para evaluar la relación de los virus dentro de la biopelícula, una tarea que Gomes está dispuesta a emprender en un futuro próximo.
El estudio, titulado «Dental biofilm of symptomatic COVID-19 patients harbours SARS-CoV-2» (La biopelícula dental de pacientes sintomáticos alberga el SARS-CoV-2), se publicó en línea el 25 de abril de 2021 en la revista Journal of Clinical Periodontology, antes de su inclusión en una edición.
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